Venus-Jupiter-Mercury Grand Conjunction 2016

Sabtu petang, 27 Agustus 2016, lihatlah ke langit Barat beberapa saat setelah Matahari terbenam, anda akan dapatkan dua cahaya terang berhimpitan di atas cakrawala dan satu cahaya lebih redup di Selatannya seolah membentuk segitiga lancip.

Dua cahaya cemerlang itu adalah Planet Venus atau Kejora dan Jupiter atau Musytari sementara cahaya redup di Selatannya adalah Merkurius atau Utarid. Venus berapa pada sisi bawah dengan cahayanya yang lebih terang sementara Jupiter berada sedikit di atasnya.

Selama beberapa hari sebelumnya keduanya memang semakin mendekat, dan sore ini memang sebuah kesempatan yang jarang terjadi dimana dua buah planet berada pada jarak elongasi yang sangat dekat, kurang dari 1/2 derajat, lebih dekat dari jarak tepi piringan Bulan sehingga dengan menggunakan teleskop kita masih biasa melihat keduanya dalam satu medan pandang. Peristiwa seperti ini dalam dunia astonomi sering dinamakan konjungsi yang artinya berkumpul dan konjungsi ini merupakan yang terdekat selama tahun ini. Sore ini Venus dan Jupiter berkumpul di atas Rasi Leo, oleh sebab itu kita juga bisa menyaksikan bintang Denebola salah satu bintang terang di Rasi Leo setelah Regulus berada dekat di sebelah Utara.

Kali ini permukaan Venus 90% memantulkan cahaya Matahari sehingga planet ini nampak sangat terang dibanding saat sebelumnya. Sementara Jupiter walaupun ukurannya bisa 12 lebih besar dari Venus namun karena jaraknya juga 12 kali lebih jauh maka cahayanya tidak seterang Venus. Pada saat ini skala kecerlangan atau magnitudo Venus mencapai -3,9 dan Jupiter -1,7.

Kecuali duet Venus dan Jupiter yang menghias langit Barat sore ini, langit di sekitar Zenith juga dapat kita saksikan segitiga yang lain yaitu planet Saturnus, planet Mars dan bintang paling terang Rasi Scorpius si Kalajengking yang berwarna kemerahan. Di langit Selatan kita juga masih bisa saksikan Crux, rasi yang membentuk imajinasi layang-layang dan dua bintang terang di sebelah timurnya yaitu Rigil Kentauri dan Hadar yang merupakan bagian dari rasi Centaurus.

Segera siapkan peralatan observasi anda, binokuler, teleskop, kamera untuk mengabadikan peristiwa yang cukup langka ini. Selama beberapa hari ke depan formasi ini akan terus menghiasi langit anda.dengan sedikit perubahan posisi.
Jangan lupa berdoa semoga langit anda cerah. Salam antariksa!